Vasvár örökségvédelme szempontjából kiemelkedő jelentőségű, az itt évszázadokig munkálkodó domonkos rend jelenléte. A rendet Szent Domonkos alapította 1215-ben Toulouse-ban. Első szabályzatuk szerint: a domonkosok vagy dominikánusok nem rendelkeznek sem egyéni, sem közösségi vagyontárgyakkal, és koldulással tartják fenn magukat. Tevékenységük és hivatásuk a keresztény hit védelme és terjesztése, amelyet oktatással, igehirdetéssel és prédikálással érnek el. Mindez a keresztény tanítások mély ismeretét követeli meg, ezért a domonkosok tanintézményeket nyitottak a nagyobb városokban és itt képezték rendjük tagjait is. A domonkos rend már a 13. század közepén megtelepedett Vasváron. E század közepén már kétségtelenül állt a kolostor, s így a vasvári ház kezdetei a rend magyarországi történetének legkorábbi szakaszáig nyúlnak vissza. A török terjeszkedése következtében az 1500-as évek közepén a szerzetesek elhagyták a várost, de a török kiűzése után 1689-ben visszatelepültek. Ettől kezdve egészen 1950-ig, a szerzetesrendek erőszakos feloszlatásáig tevékenykedtek a településen, ahol a plébániát vezették, a helyi iskolák hitoktatását végezték, majd a 19. századtól az egyre jelentősebb helyi búcsújárást irányították. Az épületegyüttes fő tömegében ma is őrzi 13. századi formáját. Vasvár életében a török megjelenése és tartós ittléte komoly változásokat hozott. A mohácsi csatavesztés (1526), majd Buda eleste (1541) után az álladó fenyegetettség a város elhagyására késztette lakosait. A vasvári káptalant 1578-ban országgyűlési határozattal Szombathelyre telepítették, s Szombathelyre költözött a vármegye is. Visszaköltözésre később sem került sor, ami Vasvár fejlődésének visszaesését okozta. A Domonkos kolostorban ma több más intézmény mellett múzeum is működik. A Vasvári Múzeumban a megye és helytörténeti kiállítások mellett egy domonkos rendtörténeti kiállítás és egy rekonstruált szerzetesi cella, valamint egy műemlék könyvtár, egy rendtörténeti szakkönyvtár, egy kisebb levéltár, és egy folyamatosan bővülő adattár található.